Infraestructura de uso doble: la vía más rápida para fortalecer la defensa del Ártico

La soberanía ártica no es un concepto abstracto; se construye sobre aquello que puede trasladarse, suministrarse y sostenerse. A partir de experiencia directa en el norte de Canadá, este blog plantea que la infraestructura de uso doble es la manera más rápida y práctica de reforzar la preparación en defensa. Al mismo tiempo, aporta beneficios duraderos a las comunidades del norte y a Canadá, ahora y en el futuro.

 

He tenido la fortuna de trabajar en proyectos relacionados con minería e infraestructura en el norte de Canadá, y esa experiencia ha moldeado mi manera de pensar como nunca imaginé. El Ártico tiene una forma única de enseñar lecciones y exige una mentalidad y enfoque muy distintos en cuanto a la ejecución de proyectos. Recompensa la humildad y la preparación y castiga el exceso de confianza y la complacencia.

Los proyectos avanzan al ritmo que marcan la tierra, el clima y las personas que mejor los conocen. No existen atajos. Las temporadas de construcción son cortas, las ventanas logísticas se abren y cierran con rapidez, y el margen de error es estrecho. Cuando la complejidad no es una opción, aprendemos a valorar lo práctico, lo duradero y lo que se puede mantener mucho después de que el equipo del proyecto haya regresado al sur.

Con el tiempo, trabajar en proyectos de puertos, caminos, aeródromos y ferrocarriles con temperaturas muy inferiores a los –35°C deja claro algo cada vez más difícil de pasar por alto: en el norte, la infraestructura define los límites de lo que cualquiera puede hacer, incluidas las Fuerzas Armadas. Es esta superposición la que me permitió ver con mayor claridad la dimensión de defensa. La capacidad de movilizar personas, equipos y suministros en estas condiciones no es simplemente útil; constituye la base esencial de cualquier iniciativa de defensa creíble en la región.

Infraestructura de doble uso: una solución pragmática

Se suele hablar de infraestructura de doble uso en términos generales, pero en el norte tiende a reducirse a algo bastante práctico: hacer mejor uso de los activos que ya existen. Puertos, aeródromos, carreteras y sistemas eléctricos que sirven a la industria y a las comunidades, con algunas mejoras específicas, pueden apoyar también las actividades de defensa. Ese enfoque reduce de manera significativa los plazos prolongados y los elevados costos asociados con la construcción de instalaciones completamente nuevas. Las Fuerzas Armadas canadienses necesitan acceso a una infraestructura que pueda estar lista rápidamente para cualquier misión. En todo el Ártico, existen varios sitios donde eso es posible de inmediato.

Durante su intervención en el Foro Económico Mundial de Davos, el primer ministro Mark Carney subrayó la importancia de una postura de defensa sólida en el norte. Recalcó que mantener “botas en la tierra y botas en el hielo” es esencial para resguardar la soberanía ártica de Canadá. En el contexto de crecientes presiones geopolíticas, Carney llamó a un compromiso focalizado para garantizar tanto la seguridad como la prosperidad en el Ártico, además aclarar que una presencia de defensa sostenida en la región no es opcional.

El Gobierno de Canadá puede ampliar rápidamente nuestras capacidades de defensa de la soberanía en el norte permitiendo que la infraestructura industrial y comunitaria se comparta con las fuerzas militares. Desde mi experiencia, la infraestructura de “doble uso” es una increíble oportunidad que representa un reto único de diseño y ejecución con implicaciones reales para las comunidades y para la capacidad de Canadá de operar eficazmente en el norte.

En el Ártico, las condiciones ambientales extremas acortan las temporadas de construcción, limitan las opciones de transporte y dificultan la productividad. La planificación se realiza en torno a ventanas estrechas, como la breve temporada de verano en la que se envían materiales y equipos por barco o, en otras regiones, las carreteras de hielo que permiten movilizar en invierno miles de cargas por camión en apenas unas semanas, todo ello en un clima extremo. ’Es por esa razón que adaptar y expandir los activos existentes para apoyar tanto operaciones civiles como de defensa es la manera más rápida y económica de lograr hoy infraestructura militar adicional en el Ártico canadiense. Este enfoque garantiza que la infraestructura de la que dependen las comunidades del norte respalde también operaciones de búsqueda y rescate, respuesta ante desastres y, cuando sea necesario, operaciones de defensa coordinadas.

Construcción de nación mediante ejecución práctica
 

Una soberanía más sólida comienza con la ejecución de infraestructura práctica y con el empoderamiento de las comunidades que tienen su hogar en el norte. Estos proyectos solo tendrán éxito a través de una colaboración y alianzas estrechas con los pueblos y comunidades indígenas locales. Aquí es donde la experiencia marca la diferencia. Construir un norte más fuerte requiere socios capaces de traducir los objetivos de construcción de nación en infraestructura práctica y resiliente. Nuestro enfoque siempre ha sido diseñar pensando tanto en la comunidad como en las misiones.

Nuestro equipo ha contribuido a la mayoría de los proyectos industriales complejos que se han realizado en el Ártico durante los últimos 20 años. Nuestras iniciativas han incluido el desarrollo de activos como puertos, caminos, puentes, centrales generadoras de energía, edificios de mantenimiento y servicio, plantas de tratamiento de agua y aguas residuales, pistas de aterrizaje y corredores ferroviarios. Todo lo hemos logrado trabajando en condiciones de frío extremo y gestionando ventanas de envío de 70 días para materiales y equipos.

También hemos apoyado el desarrollo conjunto de acuerdos de beneficios e impactos con comunidades indígenas, que generan oportunidades de empleo significativas y garantizan que las comunidades cuenten con una voz clara y respetada en las decisiones que afectan su tierra, agua, fauna y continuidad cultural. En los proyectos del norte, trabajamos estrechamente con socios locales para crear enfoques de contratación que incorporen a contratistas de las comunidades, lo que contribuye a fortalecer el emprendimiento, formar capacidades y apoyar la creación de empleo a largo plazo. Este enfoque basado en la asociación no solo es lo que corresponde, es también una manera de acelerar la ejecución sin comprometer la calidad.
 

 

Infraestructura es soberanía

A lo largo de los años, he llegado a comprender el poder y la importancia de nuestra infraestructura en el norte. La infraestructura de uso doble transmite un mensaje claro: Canadá puede proteger sus intereses mientras apoya a su gente. Invertir en infraestructura que fortalezca a las comunidades construye relaciones y capacidades a nivel local, lo que refuerza la resiliencia nacional. Y la infraestructura duradera crea opciones que son fundamentales para cualquier plan de defensa. Las opciones son la esencia de la soberanía.

Habilitar infraestructura resiliente de uso doble al norte del paralelo 60 requiere sistemas que funcionen de manera confiable bajo condiciones extremas. Significa superar cuellos de botella burocráticos y adoptar modelos de permisos y adquisiciones que favorezcan soluciones modulares y escalables. Los sistemas modulares pueden desplegarse rápidamente, probarse y ampliarse según sea necesario, lo que reduce los riesgos y permite adaptar los diseños a las realidades del Ártico.

En Hatch, nos hemos forjado una reputación gracias a la ejecución de proyectos esenciales en entornos remotos y complejos. Sabemos cómo planificar en plazos ajustados, cómo diseñar para la mantenibilidad en climas extremos y cómo integrar requisitos civiles y de defensa en una solución única y resiliente. Este no es territorio nuevo para nosotros; es el trabajo que hemos venido realizando durante décadas.

El camino a seguir es claro: priorizar proyectos de uso doble que entreguen beneficios tangibles a las comunidades, tratar la infraestructura como base de la soberanía y eliminar barreras procedimentales que ralentizan la ejecución.

Si lo hacemos, reforzaremos la posición de defensa de Canadá en el Ártico y construiremos un Norte más fuerte y mejor conectado para las generaciones venideras.