De la dependencia a la resiliencia: cómo Canadá puede acelerar proyectos de construcción nacional mediante una gestión proactiva de riesgos
Una misión central del nuevo gobierno de Canadá es acelerar la ejecución de grandes proyectos nacionales. El presupuesto federal recién anunciado contempla 115 200 millones de dólares en inversiones en infraestructura durante los próximos cinco años[1]. Esto incluye agilización de iniciativas de construcción nacional en sectores como comercio y transporte, infraestructura pública —incluidos caminos, puentes, sistemas de agua y transporte público— y otras áreas críticas. Se trata de una inversión generacional orientada a proteger y transformar las industrias, fortalecer la economía y empoderar a los canadienses.
Figura 1: Gastos federal previsto en infraestructura – Horizonte a 5 años (miles de millones de dólares, devengado), Presupuesto 2025 – Canada Strong
Sin embargo, investigaciones indican que acelerar estos proyectos grandes, complejos e interdependientes plantea retos significativos, especialmente en el mundo cada vez más incierto de hoy. Como parte de la estrategia de tratamiento de riesgos, el gobierno acaba de lanzar la Oficina de Grandes Proyectos (MPO, por sus siglas en inglés) para agilizar los procesos federales de revisión y aprobación y reafirmar la confianza en la ejecución exitosa de los proyectos. Este enfoque proactivo de mitigación debiera reducir el impacto de los riesgos de permisos y aprobaciones, que a menudo figuran entre las principales exposiciones en los registros de riesgos de la mayoría de los proyectos de construcción nacional. Sin embargo, a pesar de esta medida de mitigación, muchos riesgos continúan amenazando la planificación y ejecución exitosa de estas iniciativas. Las siguientes secciones presentan información basada en datos sobre la escasez de mano de obra calificada en Canadá y describen soluciones innovadoras para cerrar esta brecha crítica.
Pensamiento sistémico basado en riesgos: entender la naturaleza dinámica de los proyectos y las interdependencias de los riesgos
Desde una perspectiva de sistemas, los proyectos tienen un comportamiento dinámico, con múltiples riesgos que a menudo interactúan y dependen unos de otros. El éxito de cualquier proyecto depende en gran medida de entender las interdependencias dentro de la red de riesgos de dicho proyecto en su conjunto, donde un riesgo puede desencadenar o amplificar otros. En tales casos, mitigar un solo riesgo puede no reducir de manera efectiva el perfil general de riesgo.
Por ejemplo, la figura de abajo ilustra una visualización del modelo de interdependencias de riesgos en un proyecto IPD de ejemplo, basado en un estudio de la Universidad de Tsinghua[3]. Desde una perspectiva sistémica, abordar los riesgos a nivel individual (por ej., r20) sin considerar su influencia sobre otros riesgos interconectados (r17, r21, r23, r27, r26) dentro de la red general de riesgos podría no ser una solución eficaz y no reducir el perfil general de riesgo del proyecto. Para reducir significativamente la exposición general al riesgo del proyecto, las estrategias de mitigación deben aplicarse a nivel de la red en lugar de enfocarse en riesgos individuales de manera aislada.
Figura 2: Red de interdependencia de riesgos, Su, Guiliang, et al. (2021)
En este momento, uno de los principales riesgos que amenazan la ejecución exitosa de los proyectos de infraestructura en Canadá es la escasez de mano de obra calificada en la industria de la construcción. Un riesgo matriz (riesgo amplio y de alto nivel que puede generar riesgos “secundarios” más específicos), interconectado con muchos otros riesgos secundarios. Por eso, en el resto de este blog nos centraremos en un estudio basado en evidencia sobre la escasez de mano de obra en el sector canadiense de la construcción y propondremos acciones de mitigación fundamentadas en documentación relacionada.
Escasez de mano de obra calificada en la industria canadiense de la construcción
La falta de mano de obra en el sector de la construcción es estructural. Como se muestra en la figura de abajo, un estudio académico reciente realizado por la Universidad de Columbia Británica en conjunto con la Universidad de Calgary proyecta un déficit de más de 30.000 trabajadores para 2027, lo que constituye una señal temprana de que Canadá podría enfrentar una significativa escasez de mano de obra a menos que la industria de la construcción adopte medidas proactivas[4]. Según lo indicado en el informe, la demanda de mano de obra en el sector de la construcción debiera aumentar en cerca de 18 700 trabajadores de aquí a 2027. Durante este período, se estima que se jubilarán unas 156 000 personas. Incluso con las tendencias actuales de contratación, que podrían incorporar alrededor de 142 800 nuevos trabajadores, la industria seguiría enfrentando un déficit aproximado de 31 800 trabajadores.
Existe preocupación de que el déficit informado refleje un escenario optimista, dado que se asume una contratación exitosa en todas las funciones requeridas y una nula expansión en los proyectos de infraestructura. Ambos supuestos parecieran estar en riesgo, considerando los anuncios recientes del gobierno orientados a acelerar grandes proyectos nacionales, junto con el impacto de los riesgos geopolíticos.
¿Cuál es entonces el camino a seguir y cómo puede la industria de la construcción —en colaboración con el gobierno— aunar esfuerzos para enfrentar este desafío multifacético, moldeado por un conjunto complejo de factores interconexos?
Figura 3: Fluctuaciones previstas en la fuerza laboral del sector canadiense de la construcción, Kumarage, Nipun, et al. (2024)
Hacer más con menos: impulsar la productividad para enfrentar la escasez de mano de obra calificada
En Hatch, creemos que, al colaborar con nuestros socios y clientes, podemos impulsar cambios positivos en la industria, de modo de hacer más con menos y aliviar la presión de la escasez de personal. Si bien existen muchas posibles soluciones para abordar la escasez de mano de obra calificada en Canadá, nuestras conversaciones con los clientes identifican un enfoque como el más efectivo y eficiente de manera inequívoca: impulsar la productividad laboral para compensar la reducción natural en la disponibilidad de recursos.
La productividad laboral suele ser el mayor factor de riesgo y una fuente importante de incertidumbre en costos y plazos, tanto para propietarios como para contratistas. Según investigaciones realizadas por el Construction Industry Institute (CII), la productividad promedio de la fuerza laboral especializada en Canadá, en la mayoría de los oficios, se sitúa en torno al 50% en el mejor de los casos. Esto se alinea con el estándar AACE 22R-01, donde un análisis de 10 003 observaciones mediante la técnica de Work Sampling (muestreo de trabajo) durante la fase de construcción reveló que solo el 49% de las horas laborales fueron productivas en actividades prácticas, mientras que el 51% restante correspondió a tareas no productivas y de tiempo muerto[5]. La Figura 4 ilustra la contribución de cada categoría y destaca las áreas que requieren mejoras.
Reducir la proporción de horas improductivas frente a las productivas es un paso fundamental para enfrentar la escasez de mano de obra y garantizar la ejecución exitosa de proyectos de construcción nacional. Esto debe considerarse una estrategia crítica de mitigación de riesgos y un área prioritaria de enfoque, tanto para el gobierno como para la industria en general.
Figura 4: Ejemplo de gráfico de utilización de horas laborales por categoría, con porcentaje efectivamente observado, tal como podría emplearse en un informe diario (AACE 22R-01)
Las siguientes son acciones recomendadas para impulsar la productividad en la industria de la construcción. En próximas publicaciones del blog profundizaremos en estas áreas.
- Estrategias de modularización y premontaje para reducir la dotación de personal necesaria en nuestros sitios
- Ejecución digital de proyectos, incluida simulación de construcción en 4D, gestión avanzada de materiales y logística.
- Automatización y optimización de tareas (QA/QC, Salud y Seguridad, medición del avance de la construcción).
- Refinamiento de marcos de adquisiciones para recompensar modelos de ejecución que integren la experiencia global manteniendo control local.
¿Qué viene ahora?: Serie sobre Mano de Obra
La Serie sobre Mano de Obra compartirá perspectivas sobre enfoques innovadores basados en datos para impulsar la productividad laboral, reducir la variabilidad de costos y plazos y mejorar la predictibilidad. Los expertos de Hatch explorarán las mejores prácticas de ejecución de proyectos diseñadas para mejorar la productividad y conseguir resultados con mayor eficiencia de costos.
Referencias:
[1] Presupuesto 2025 - Canadá Strong
[2] COVID-19 en Canadá: Actualización de modelado - Canada.ca
Acerca del autor
Randy McMeekin
Director ejecutivo global, Tránsito
Randy tiene más de 30 años de experiencia en Hatch, con una carrera centrada en ingeniería, grandes proyectos, tecnología y ejecución de proyectos digitales.
Ingeniero mecánico con una licenciatura obtenida con honores en la Universidad de Queen en Ontario, Canadá, Randy es un líder apasionado. Exige excelencia, pero nunca deja que eso interfiera en su generosidad con las personas y los equipos. Gracias a su enfoque centrado en el cliente, su creciente experiencia y las mayores responsabilidades que ha asumido, es la persona idónea para liderar proyectos de ingeniería en Hatch. Su liderazgo es clave para alcanzar nuestros objetivos de excelencia técnica y capacidades diferenciadas en ingeniería para mantenernos a la vanguardia de la industria.
Randy cuenta con reconocida experiencia en ejecución de proyectos digitales, gestión de ingeniería y liderazgo de proyectos. También tiene amplia experiencia en dirección de equipos de construcción y comisionamiento, con un sólido historial de impulsar una cultura de seguridad sostenible en las instalaciones de nuestros clientes. Ha entregado con éxito varios proyectos de capital dentro del cronograma y del presupuesto en una gran variedad de sectores, y nuestros mayores clientes le tienen un profundo respeto.
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Lise Bouchard
Managing Director, Project Management and Construction Excellence
Lise is an engineer with over 25 years of experience in management and project controls with most in project execution phase of multi-billion projects in mining, metals and infrastructure. Having worked oversees for over 15 years in different project phases and execution strategies including within a joint-venture environment, Lise brings that expertise to her role, keeping Hatch at the leading edge of technical and delivery excellence.
Jordan Matte
Global Director, Government Relations
Jordan leads Hatch's government relations work globally, bringing extensive experience from both local and international arenas, most recently as senior advisor for natural resources in the Office of the Premier of Québec. Jordan helps Hatch navigate a shifting geopolitical landscape and complex policy environments. taking a lead role in Hatch’s pursuit of government-sponsored projects, developing long term relationships with government partners globally, and helping us take better advantage of government services, such as trade commissions and granting agencies. Prior to his work in government, Jordan was a vice president at Teneo, a global strategy consulting firm. He previously served as economic policy advisor to Canada’s Leader of the Official Opposition.
Moe Roghabadi
Director global, Soluciones de Riesgo
Moe Roghabadi es director global de Soluciones de Riesgo de Hatch y tiene a su cargo el desarrollo de las mejores capacidades de gestión de riesgos de su clase. Con más de 15 años de investigación y experiencia en el campo, facilita la toma de decisiones informadas para proyectos de gran escala en infraestructura, minería y energía. Su experiencia abarca modelos de ejecución como P3, EPCM, Alianza y Ejecución de diseño y construcción progresivos. Moe es doctor en Ingeniería y Gestión de la Construcción, se desempeña como vicepresidente de AACE Toronto y es miembro afiliado de CICIEM en Concordia University.