El alza del costo de la subida del mar
El precio de la inacción
Un informe de 2021 del Consejo del Clima estima que la subida descontrolada del nivel del mar podría costarle a Australia $226.000 millones por daños a infraestructuras de aquí a 2100. Pueblos y ciudades en la costa como Sídney, Brisbane y Cairns enfrentan riesgos para viviendas, carreteras, puertos y servicios públicos esenciales. Más allá de los daños físicos, las repercusiones económicas—disminución del valor de las propiedades, aumento de las primas de seguros y mayor emigración desde zonas vulnerables—son asombrosos: el’ desembolso del país por desastres naturales alcanzó $5.000 millones en 2022 luego de cuatro grandes inundaciones,1 y la Autoridad Estatal’ de Reconstrucción advirtió recientemente que el costo de los desastres llegará a $9.100 millones en Nueva Gales del Sur para 2060.
Aunque los riesgos están bien documentados, el enfoque de Australia’suele dar prioridad a medidas reactivas y a la reconstrucción tras las catástrofes en lugar de mitigar los riesgos de forma proactiva. Esta estrategia, aunque políticamente conveniente, a menudo genera costos crecientes y rendimientos decrecientes.
El argumento en favor de una adaptación holística
Un futuro sostenible para la línea costera australiana ’requiere pasar de una recuperación reactiva a la resiliencia proactiva. Las estrategias holísticas de adaptación, que combinan consideraciones ambientales, económicas y sociales, ofrecen una forma de gestionar los riesgos de la subida del nivel del mar sin incurrir en gastos desproporcionados.
Aunque en el presupuesto 2024-2025 del Gobierno australiano’ se asignaron $11.400 millones a medidas de recuperación en curso, sería más conveniente destinar los fondos a planificación de resiliencia y adaptación en regiones vulnerables a catástrofes costeras:
- Integrar soluciones basadas en la naturaleza: restaurar y proteger ecosistemas costeros naturales como manglares, arrecifes de coral y dunas de arena puede funcionar como primera línea de defensa contra la subida del nivel del mar. Estos ecosistemas absorben la energía de las tormentas, reducen la erosión y proporcionan hábitats fundamentales para la biodiversidad. Por ejemplo, la línea costera viviente en el sitio Yitpi Yartapuultiku, en el puerto de Adelaida, fue una respuesta ecológica para resguardar el lugar de la erosión y la subida del nivel del mar sin dejar de lado la cultura aborigen local.
- Replanteamiento de la planificación e infraestructura urbanas: una planificación urbana inteligente es esencial para reducir los riesgos a largo plazo. Esto incluye la restricción de nuevas urbanizaciones en zonas costeras de alto riesgo, el diseño de infraestructura que pueda soportar condiciones meteorológicas extremas y el reacondicionamiento de activos existentes para adaptarse a las condiciones futuras. Los gobiernos pueden incentivar estas prácticas mediante subvenciones, normas de zonificación y asociaciones público-privadas.
- Capacitar a las comunidades locales: las estrategias de adaptación deben adaptarse a las necesidades específicas de cada región. Las comunidades locales deben tener voz en el proceso de planificación e implementación para garantizar que las soluciones tengan en cuenta las prioridades culturales y económicas. Para que las medidas de mitigación puedan aplicarse de manera efectiva, es imprescindible que la comunidad participe activamente en el proceso de planificación de adaptaciones. Se logra mayor éxito cuando el proceso de planificación de adaptaciones es promovido por los líderes de la comunidad.
- Aprovechamiento de datos y herramientas digitales: los modelos avanzados y las simulaciones basadas en IA pueden estimar el impacto de la subida del nivel del mar y ayudar a priorizar las inversiones. Al comprender cómo funcionan las distintas medidas de adaptación en distintos escenarios climáticos, los encargados de tomar decisiones pueden asignar los recursos de manera más eficiente.
- Financiamiento para el futuro: pasar de una recuperación reactiva ante catástrofes a una adaptación proactiva requiere una inversión inicial. Los mecanismos de financiamiento innovadores, como los bonos verdes, los fondos de adaptación climática y las colaboraciones público-privadas, pueden cerrar la brecha de recursos.
Un llamado a la acción
En respuesta’, estamos elaborando actualmente las Directrices para la Adaptación Costera de Australia Meridional en colaboración con el gobierno estatal y local. Estas directrices aportarán congruencia y confianza en la forma en que se elaboran los planes y estrategias de adaptación. Si se invierte desde un principio en una buena planificación de adaptación, se puede reducir considerablemente el costo de las catástrofes en todo el país’. Las cifras demuestran que por cada dólar invertido en mitigar y prevenir los riesgos se ahorran hasta $22 en la recuperación posterior a catástrofes.2
El proyecto Fundación Costas Preparadas para el Cambio Climático proporciona los elementos básicos para apoyar la planificación de adaptaciones basadas en las mejores prácticas y adecuadas para cada contexto local. Ayudar a los encargados de las decisiones y a la comunidad a encontrar el equilibrio entre el valor intrínseco de las comunidades costeras y los recursos naturales y el riesgo para activos y valores. Esto significa establecer estructuras de gobernanza claras y modelos de implementación flexibles que tengan en cuenta los diferentes contextos costeros, municipales y comunitarios, e integrar tecnología y conocimientos avanzados para garantizar soluciones innovadoras y sostenibles.
Si se abordan los riesgos económicos, sociales y ambientales de una catástrofe y se ayuda a las comunidades y gobiernos a introducir cambios fundamentales con anticipación, las regiones podrán recuperarse mucho más rápido y con menor costo económico, social y ambiental.
Lo’ que viene
Australia no puede permitirse considerar la subida del nivel del mar como un problema del futuro’. Cuanto más nos retrasemos, mayores serán los costos.
Hatch lleva décadas trabajando en la gestión de costas, estuarios y mares, ayudando a las economías regionales a sobrevivir y prosperar después de catástrofes y creando soluciones de habitabilidad en toda Australia y en comunidades insulares remotas. El año pasado, en Adelaida, nos incorporamos como socios al proyecto Fundación Costas Preparadas para el Cambio Climático, que recibió $3,7 millones en fondos federales’, y estamos elaborando las Directrices de Adaptación Costera de Australia Meridional en colaboración con el gobierno estatal y local.
En palabras del ex secretario general de Naciones Unidas Ban Ki-moon, “tenemos que aumentar la resiliencia construyendo mejor y de forma más inteligente.” Para Australia, eso significa comprometerse a adoptar soluciones audaces, innovadoras e integradoras antes de que la subida del nivel del mar nos ahogue en agua y en deuda.
El momento de actuar es ahora. Póngase en contacto con nosotros para conocer más sobre cómo’garantizamos que las costas de Australia’ sigan siendo fuente de orgullo y prosperidad para las generaciones venideras.
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Acerca del autor
Annabel Sandery
Líder regional de adaptación climática, Cambio climático
Annabel es líder en ciencias e ingeniería costeras y se especializa en planificación de adaptaciones. Con más de 20 años de experiencia, ha destacado en la elaboración de soluciones innovadoras para proyectos costeros complejos en toda Australia. Annabel es titulada de Ingeniería Ambiental y Costera y es conocida por su capacidad de simplificar la información técnica para públicos diversos. Muestra dedicación a las mejores prácticas de gestión costera y busca garantizar resultados sostenibles para las comunidades y el medioambiente.