Diseñando para la eficiencia: el arte y la ciencia de las plantas de mantenimiento y almacenamiento de transportes

La Asociación Estadounidense de Transporte Público, por ejemplo, informó de que los pasajeros interurbanos estadounidenses realizaron 7100 millones de viajes en 2023, un 16% más que el año anterior. Asimismo, VIA Rail Canada registró un aumento del 106,5% en el número de viajeros en el primer trimestre de 2023.

Considerando que el sector del transporte es el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero, el aumento del transporte público y la disminución de nuestra dependencia de los vehículos particulares son una excelente noticia. A medida que los pasajeros interurbanos vuelvan al transporte público y el sector reemplace los viejos trenes y autobuses a diésel por otras opciones más ecológicas como el hidrógeno y las baterías eléctricas, se requerirán nuevas infraestructuras de transporte. Estas incluyen instalaciones de mantenimiento y almacenamiento de trenes. En otras partes del mundo también se conocen como patios de mantenimiento.

Las instalaciones de mantenimiento del transporte público son proyectos grandes, polifacéticos y complejos. Los operadores tienen distintos requisitos en términos de flota, almacenamiento y mantenimiento, las instalaciones pueden implicar múltiples adquisiciones de terrenos o recalificaciones, hay que tener en cuenta las restricciones de los límites del emplazamiento y estos proyectos pueden enfrentar oposición pública debido a la percepción de sus aspectos acústicos y visuales. En las áreas urbanas, la adquisición de terrenos tiende a ser más costosa, lo que se convierte en un factor importante para la aprobación de la financiación, al igual que el costo de las instalaciones en sí mismas, lo que requiere soluciones para la optimización de costos y el escalonamiento de la construcción.

En cualquier caso, no existe un diseño universal para las instalaciones de transporte público.

El arte consiste en entender las necesidades de los propietarios y ubicar los edificios, a menudo del tamaño de dos o tres campos de fútbol, de forma eficaz junto a los patios de trenes, asegurando espacio suficiente para la circulación eficiente de trenes o autobuses y las operaciones cotidianas. Esto se complica por la circulación de vehículos y personal para las entregas diarias y el retiro de residuos. Todas estas actividades deben separarse para garantizar siempre la seguridad del personal.

Otro desafío importante es optimizar la funcionalidad. Las funciones diarias necesitan fluir y desarrollarse de manera eficiente y se llevan a cabo múltiples actividades a la vez. Esto incluye trabajo administrativo, actividades en el centro de control de operaciones, movimiento de trenes y autobuses, entregas de camiones, una multitud de personal de mantenimiento ocupándose de diferentes aspectos de las reparaciones, movimientos de entrada y salida desde los almacenes, entre otros. Un diseño eficiente y bien planificado debe incluir un flujo lógico de desplazamiento de una zona a otra. Por ejemplo, si tomamos la secuencia de operaciones en un sistema de tren ligero (LRT), los trenes que llegan al final del día suelen pasar por un sistema de medición de equipos de vehículos (VEMS, por sus siglas en inglés) para comprobar si existe algún defecto de primera línea. A continuación, los vehículos se dirigen a una planta de limpieza e inspección de vehículos (VCIF, por sus siglas en inglés) para su limpieza diaria y, posteriormente, a un patio de almacenamiento o a una planta de mantenimiento para su reparación. Incorporar un orden de operaciones en el diseño, junto con el posicionamiento estratégico de los activos, reduce el movimiento de los trenes, lo que a su vez mejora la seguridad y eficiencia de las instalaciones.

Sin embargo, el diseño y la funcionalidad son solo dos de los factores que intervienen en el desarrollo de una instalación de transporte público. Otros son:

Aportes de las partes interesadas internas

Es fundamental buscar la opinión de los operadores de la futura instalación. Entender qué necesitan, cómo funcionan, qué herramientas especializadas requieren y qué secuencia siguen en los procesos de trabajo es esencial para desarrollar centros de trabajo eficientes y que funcionen bien. Escuchar a los operadores puede ayudar a resolver problemas de ergonomía, mejorar su seguridad, reducir la necesidad de protectores auditivos incorporando tratamientos acústicos como "deflectores de ruido" y considerar ciertas características de diseño que pueden, de hecho, mejorar el estado de ánimo y la productividad, como el uso de iluminación natural.

Colaboración con la comunidad

Los propietarios suelen involucrar a miembros de las comunidades aledañas por diversas razones. En primer lugar, es lo correcto, ya que los habitantes de la comunidad se verán afectados por las nuevas instalaciones y, por lo tanto, deben tener voz en el diseño del proyecto. En segundo lugar, los organismos de transporte público pueden atender las preocupaciones y objeciones, mientras toman conocimiento de las necesidades de la comunidad. Por ejemplo, las áreas ruidosas de la planta pueden ubicarse más lejos de las zonas residenciales. El paisajismo puede servir de pantalla natural para ocultar zonas menos deseables, como los patios de almacenamiento de trenes. Colaborar con comunidad permite que todos ganen, ya que a menudo estas instalaciones son el impulso para el desarrollo orientado a la comunidad y oportunidades de empleo locales.

Sostenibilidad ambiental

Una planta de mantenimiento debe diseñarse para minimizar su impacto ecológico. Algunas estrategias incluyen la implementación de un techo verde, que no solo proporciona aislamiento y reduce la absorción de calor, sino que también favorece la biodiversidad al crear hábitats para diversas especies. Una instalación podría incorporar sistemas para reutilizar las aguas grises, lo que reduce significativamente el consumo de agua y promueve prácticas responsables de gestión hídrica. La orientación cuidadosa del edificio es otro aspecto crítico, pues el posicionamiento estratégico de la estructura y la masa arquitectónica del edificio pueden reducir el aumento de temperatura por radiación solar, lo que mejora la eficiencia energética y reduce la dependencia de sistemas de calefacción y refrigeración. Nuestro personal certificado por Envision y LEED trabaja con las autoridades de transporte público para ayudarles a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y resiliencia climática

Permisos y aprobaciones

Generalmente, una planta de mantenimiento deberá tramitar muchos permisos y aprobaciones antes de su desarrollo. Los propietarios deben obtener numerosas evaluaciones de impacto, ambientales, históricas, de tráfico, biofísicas, geotécnicas y, a veces, también tienen que presentar planes de reurbanización de la zona. Por ejemplo, si el terreno está destinado a fines agrícolas, el propietario deberá obtener un permiso de cambio de uso del suelo. Todo el proceso de planificación y evaluaciones es necesario para facilitar la obtención de permisos y aprobaciones de las autoridades reguladoras y ayudar a que el proyecto sea aprobado.

Resumen

La lista de verificación para la planificación y el desarrollo de instalaciones de mantenimiento y almacenamiento es larga, complicada y detallada. Las autoridades de transporte público más competentes saben que lo mejor es trabajar en equipo con un socio consultor con experiencia, como Hatch, que puede ofrecer orientación y conocimientos expertos durante todas las fases del proyecto.

Hatch cuenta con una experiencia inigualable con numerosos grupos en el sector de transporte, que incluyen los aspectos ferroviarios, de vehículos y operaciones, instalaciones y sistemas. Muchos de ellos también poseen experiencia desde la perspectiva del cliente: actúan como propietarios porque lo fueron.

Todo se basa en comprender claramente los requisitos desde el principio, eliminar la compartimentalización y fomentar el trabajo en equipo y la colaboración entre el propietario y el diseñador. Si está bien hecho, se empezará con el pie derecho. Si está mal hecho, se sufrirán las consecuencias cuando el proyecto no consiga la aprobación de financiamiento.•