La energía renovable es una necesidad, no una elección

En el último Informe Especial sobre el Calentamiento Global de 1.5 ºC, los científicos prevén que posiblemente la temperatura de nuestro planeta se eleve 1.5 grados Celsius en tan sólo 12 años.

En la actualidad, ya estamos viendo las consecuencias provocadas por un grado de calentamiento. Estamos experimentado fenómenos meteorológicos más extremos, como inundaciones y sequías, mayor derretimiento de la nieve en el Ártico que resulta en elevaciones del nivel del mar y amenaza a los hábitats de baja altitud, y la elevación de la temperatura en los océanos que provoca acidez y decoloración de los corales. La lista sigue.

Muchos de los ecosistemas complejos de los cuales dependemos se encuentran bajo una gran amenaza, y lo mismo sucede con los medios de vida de muchas poblaciones vulnerables. En 2016, el Acuerdo Climático de París aseguró el compromiso de una cantidad inusitada de países para reducir las emisiones de gases de invernadero para lograr que la elevación de temperatura de la Tierra se mantenga bastante más abajo de los 2.0 grados. Pero a pesar de los grandes avances de muchos, este objetivo no se logrará al ritmo de reducción actual.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) señala que para limitar el aumento de temperatura a tan sólo 1.5 ºC se requieren cambios rápidos, sin precedentes y de amplio alcance en todos los aspectos de la sociedad. Las emisiones de CO2 causadas por los humanos a nivel global deben disminuir en un 45 por ciento para el 2030 y llegar a un cero neto para 2050. Si no efectuamos estos cambios drásticos, podremos encontrarnos en un punto sin retorno.

Cuatro pasos para lograr un cero neto en las emisiones de carbono

1. Eficiencia energética

Esto es lo primero a nuestro alcance que puede implementarse a un costo mucho menor que la energía alternativa. Gracias a las nuevas tecnologías y la información que tenemos disponibles en la era digital, ahora es posible reducir la intensidad de energía en las plantas, los edificios y el transporte, disminuir los costos energéticos y reducir las emisiones mejorando el desempeño operativo de estos activos. La eficiencia energética es la clave para lograr nuestro objetivo.

2. Energía híbrida

La energía renovable debe convertirse en el pilar de la infraestructura de energía, y las soluciones de energía híbrida son un paso importante para lograrlo. Se pueden integrar alternativas de energía limpia, como la eólica y la solar, con generadores de combustible fósil. El almacenamiento de energía reúne los diferentes sistemas de energía para brindar un suministro eléctrico confiable y resiliente. Es un elemento clave necesario para dejar atrás las operaciones con diésel. Este enfoque híbrido es especialmente útil en instalaciones industriales y comunidades remotas que buscan reducir la necesidad de combustibles fósiles convencionales.

El cambio a la energía híbrida produce energía de menor costo y disminuye tanto la inestabilidad de los precios como los riesgos ambientales de transportar y quemar combustibles fósiles.

3. Integración de microrredes

Un elemento clave que posibilita el enfoque exitoso de la energía híbrida es la integración de fuentes generadoras en una "microrred". Una herramienta clave para permitir esta integración es un controlador de microrredes de respuesta rápida, como el HμGrid de Hatch. Este es un elemento de software inteligente que funciona en tiempo real para controlar los activos generadores. Cuando se lo combina con el almacenamiento de energía, se puede programar este tipo de controlador para maximizar el uso general de la energía renovable que hay disponible. Incluso cuando las fuentes de energía solar y eólica son muy variables, el controlador de microrredes puede nivelar las fluctuaciones en la corriente eléctrica que a menudo causan problemas cuando se combina energía de distintas fuentes.

4. Vehículos alternativos

Los trenes de potencia de los vehículos alternativos ofrecen una manera importante de reducir la dependencia del diésel o la gasolina, ya que nos permiten aprovechar opciones más locales y sustentables, como los biocombustibles, el gas natural sintético, el hidrógeno electrolítico y la electricidad.

Los vehículos eléctricos, como automóviles, autobuses, trenes y camiones, son una extensión natural de la red eléctrica. Pueden funcionar como dispositivos móviles de almacenamiento de energía, que extraen o suministran energía para estabilizar las redes eléctricas. También se los puede cargar en períodos de menor demanda. En la minería subterránea, los camiones eléctricos para el transporte maximizan el uso de energía renovable y disminuyen la necesidad de diésel, que resulta costoso de transportar, a la vez que reducen una cantidad importante de emisiones. También reducen la necesidad de ventilación y refrigeración subterráneas, que son costosas.

Estos vehículos alternativos disminuyen considerablemente el carbono en el sector del transporte, que es responsable de casi el 50 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo.

Trabajar con el socio adecuado

El sector debe estar listo para la transición hacia el cero neto en emisiones de carbono para 2050, y trabajar con el socio correcto será un factor de éxito importante.

Las empresas deben buscar profundos conocimientos técnicos, así como experiencia en el sector específico en toda la cadena de valor, desde los estudios de factibilidad, la ingeniería y la estructura de inversión hasta las adquisiciones, la implementación y la revisión.

Para avanzar, es mejor trabajar con una empresa que pueda brindar una solución completa y bien administrada, en vez de unir elementos que se desarrollaron y ejecutaron por separado.

Dada la urgencia de nuestros objetivos climáticos y de las amenazas ambientales y económicas que ya enfrentamos hoy, tenemos que actuar ahora. Tenemos las herramientas y la tecnología. Hay que comenzar.

Para ver una evaluación más detallada del estado del almacenamiento de energía y cómo se prepara para revolucionar nuestras ideas sobre la provisión de energía, descargue nuestro documento técnico Almacenamiento de energía.