La instalación de paneles solares y baterías en la oficina de Hatch en Johannesburgo reduce emisiones, costos y la dependencia del diésel
Una solución energética más limpia y resiliente impulsada por energía renovable in situ
La oficina de Hatch en Johannesburgo ha implementado un sistema de energía solar fotovoltaica (PV) con almacenamiento en baterías para reducir costos energéticos, disminuir emisiones y eliminar la dependencia de generadores diésel de respaldo. El proyecto comenzó en 2023 y fue finalizado el 19 de abril de 2024, en respuesta a los continuos cortes de energía y al aumento de los costos eléctricos.
Anteriormente, la oficina dependía de generadores diésel para mantener las operaciones durante las interrupciones del suministro eléctrico. Aunque eran efectivos, estos sistemas eran costosos y contribuían de forma significativa a las emisiones de carbono. El nuevo sistema solar y de baterías reemplaza esa dependencia con una alternativa más limpia y eficiente.
El sistema de respaldo solar está compuesto por un inversor de 1 MVA, una batería de litio de 800 kWh y 912 paneles solares de 465 Wp cada uno, con una capacidad instalada total de 424 kWp. Está diseñado para soportar la demanda promedio del edificio, de 480 kW. Durante el día, con el apoyo de la generación solar, el sistema puede cubrir la carga eléctrica del edificio durante hasta cuatro horas, lo cual es suficiente para la mayoría de los eventos de load shedding. No fue posible instalar más paneles solares debido a limitaciones de espacio en la azotea del edificio.
La instalación ha generado resultados medibles. En promedio, el sistema ahorra aproximadamente R110 000 al mes en costos de energía y reduce alrededor de 64 toneladas de CO2 mensuales. También permite operar la oficina sin necesidad de activar generadores diésel durante la mayoría de las interrupciones de la red. Actualmente, la batería se utiliza para reducción de picos de demanda, lo que genera ahorros adicionales en cargos por demanda máxima.
“Este proyecto comenzó como respuesta a los desafíos de confiabilidad energética”, señala Herman Potgieter, especialista en ingeniería eléctrica. “Ha reducido nuestra dependencia de la red eléctrica y eliminado la necesidad de generación diésel en muchas situaciones”.
A pesar de su éxito, el proyecto no estuvo exento de desafíos. El sistema tuvo que integrarse con los tableros eléctricos existentes y ponerse en marcha durante un fin de semana para evitar interrupciones en las operaciones normales de la oficina. La coordinación con múltiples partes interesadas y la obtención de aprobaciones municipales también requirieron una planificación cuidadosa y una gestión activa del relacionamiento.
Si bien el sistema es eficaz en Johannesburgo, la solución está condicionada por el entorno. La constancia de la radiación solar en Sudáfrica permite una alta generación fotovoltaica durante todo el año, mientras que en regiones con condiciones climáticas menos favorables y días más cortos no se obtendrían los mismos resultados.
“El éxito de la energía solar depende del entorno”, añade Herman. “La luz solar en Sudáfrica hace que esta solución sea viable aquí, pero no ofrecería los mismos resultados en regiones con veranos más cortos”.
A partir de este avance, Hatch está impulsando una segunda iniciativa en la oficina de Johannesburgo. Actualmente se encuentra en desarrollo un proyecto de carga para vehículos eléctricos (EV), destinado a apoyar a los empleados y fomentar opciones de transporte con menores emisiones de carbono.
Esta instalación demuestra un enfoque dirigido a la sostenibilidad, reduciendo emisiones, mejorando la eficiencia energética y disminuyendo costos mediante una solución alineada con las condiciones ambientales.
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