Hatch celebra la inauguración de la primera planta del Reino Unido dedicada a la producción de carbonato de litio a partir de energía geotérmica profunda
United Downs, Reino Unido – Hoy, Hatch celebró junto con su socio Geothermal Engineering Ltd (GEL) la inauguración oficial de la primera planta del Reino Unido que combina producción de carbonato de litio y energía geotérmica profunda. Este importante hito se conmemoró con una ceremonia de corte de cinta a la que asistieron Perran Moon, Miembro del Parlamento por Camborne y Redruth; Lord Teverson, Miembro de la Cámara de los Lores; y el equipo de Hatch. El acontecimiento marca un día significativo para el avance de la producción de energía renovable y un paso clave hacia la reducción de la dependencia de los métodos tradicionales de minería de elementos críticos para baterías.
La estrategia global de electrificación está impulsando la demanda de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético, con una proyección de crecimiento de más de cinco veces los niveles actuales para 2040.
Desde el siglo XIX se sabe que existe alta concentración de litio en las salmueras geotérmicas de Cornualles, y el proceso innovador de la planta permite la extracción litífera de forma más eficaz después de la producción de energía. El sitio industrial de United Downs, ubicado en el oeste de Cornualles a pocos kilómetros de Truro, posee una geología única, con vastos batolitos graníticos subterráneos que contienen el pozo terrestre más profundo y caliente del Reino Unido. La profundidad total supera los 5 km, ubicación ideal para la producción geotérmica. El agua extraída en el sitio de United Downs contiene más de 340 partes por millón (ppm) de litio, una de las concentraciones más altas registradas en cualquier pozo en el mundo.
Hatch desarrolló un proceso litífero novedoso, adaptado a las características y requerimientos de la salmuera geotérmica única de GEL. Los especialistas en litio de Hatch diseñaron una planta de demostración y dirigieron el programa de pruebas. Además, Hatch proporcionó dirección y supervisión técnica como Ingeniero del Propietario de GEL durante las fases de diseño detallado y construcción de la planta de demostración.
“Estamos encantados de haber iniciado la producción del primer carbonato de litio del Reino Unido a partir de salmueras geotérmicas profundas. Hatch ha sido fundamental en todos los aspectos de ingeniería y técnicos relacionados con el proyecto, y esperamos continuar la asociación a medida que sigamos escalando”. — Tony Wilson, Director de Operaciones, GEL
“Llevamos tres años trabajando codo con codo con GEL. “Esta planta es testimonio de la solidez de nuestra estrecha asociación y de nuestro compromiso común de ofrecer soluciones prácticas para las cambiantes necesidades energéticas de Europa”, señaló Siddarth Subramani, director global de Litio de Hatch. “A medida que GEL avance con la expansión de esta planta de demostración hacia una instalación comercial, esperamos continuar colaborando y aportando toda la profundidad de nuestra experiencia para apoyar su éxito”.
Se estima que la planta producirá 100 toneladas de carbonato de litio por año y, dentro de la próxima década, escale a más de 18.000 toneladas anuales, lo que convertiría a GEL en uno de los mayores productores de Europa. Al mismo tiempo, la planta geotérmica generará suficiente electricidad para abastecer al equivalente de 10.000 hogares.
Para Hatch es un honor colaborar con GEL en este importante proyecto, que está creando soluciones innovadoras y económicas para los retos más difíciles del mundo.
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Acerca de Hatch
Hatch es una empresa internacional de ingeniería, ejecución de proyectos y servicios profesionales. Sin importar lo que nuestros clientes imaginen, nuestros equipos pueden diseñarlo y construirlo. Con siete décadas de experiencia comercial y técnica en los sectores de minería, energía e infraestructura, conocemos su negocio y entendemos que sus desafíos cambian constantemente. Respondemos rápidamente y aportamos soluciones más inteligentes, eficientes e innovadoras. Recurrimos a nuestro personal conformado por 11.000 profesionales con experiencia en más de 150 países para desafiar el statu quo y generar un cambio positivo para nuestros clientes, nuestros empleados y las comunidades a las que prestamos servicios.
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Acerca de GEL
GEL fue fundada en 2008 con el objetivo de demostrar que la generación de energía geotérmica era posible en el Reino Unido. Está formada por un equipo de geólogos, ingenieros y especialistas en participación comunitaria enfocados en métodos innovadores para entregar energía de base sostenible. Actualmente, la empresa está expandiéndose a la producción de minerales con cero emisiones de carbono. Su proyecto insignia se encuentra en United Downs, Cornualles, donde ha perforado más de 5 km y prevé poner en marcha generación de energía en 2024. La compañía cuenta con el respaldo de Thrive Renewables plc y Kerogen Capital.